ഒരു സാധാരണ ഭക്ഷണപദാർത്ഥം നാഡീശാസ്ത്രത്തിലെ ഒരു കടമ്പയെ അതിജീവിക്കുന്നു
സ്റ്റാൻഫോർഡ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി, 2025 ജൂലൈ 15 – നാഡീശാസ്ത്ര ലോകത്ത് ഏറെക്കാലമായി ഗവേഷകരെ അലട്ടിക്കൊണ്ടിരുന്ന ഒരു സങ്കീർണ്ണ പ്രശ്നത്തിന് പരിഹാരമായി ഒരു സാധാരണ ഭക്ഷണപദാർത്ഥം കണ്ടെത്തിയതായി സ്റ്റാൻഫോർഡ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ ഗവേഷകർ. ഈ കണ്ടെത്തൽ നാഡീവ്യൂഹത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണകളിൽ വലിയ മുന്നേറ്റം നടത്താൻ സഹായിച്ചേക്കാം.
നാഡീകോശങ്ങൾ തമ്മിൽ വിവരങ്ങൾ കൈമാറുന്ന പ്രക്രിയയെക്കുറിച്ച് പഠനം നടത്തുന്നതിനിടയിലാണ് ഈ കണ്ടെത്തൽ. നാഡീകോശങ്ങൾ വൈദ്യുത സിഗ്നലുകൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നത്. ഈ സിഗ്നലുകൾ നാഡീകോശങ്ങളുടെ അറ്റത്തുള്ള ചെറിയ വിടവുകളിലൂടെ (synapses) അടുത്ത നാഡീകോശങ്ങളിലേക്ക് കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെടുന്നു. ഈ പ്രക്രിയക്ക് ഒരു കൂട്ടം രാസവസ്തുക്കൾ അഥവാ ന്യൂറോട്രാൻസ്മിറ്ററുകൾ ആവശ്യമാണ്. ന്യൂറോട്രാൻസ്മിറ്ററുകൾ നാഡീകോശങ്ങൾക്ക് ലഭിക്കുമ്പോൾ അവയെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന സ്നാപ്‌റ്റിക് വെസിക്കിളുകൾ (synaptic vesicles) എന്ന ചെറിയ സഞ്ചികൾ പുറത്തുവിട്ട് വിവരങ്ങൾ കൈമാറുന്നു.
എന്നാൽ, ഈ വെസിക്കിളുകൾ നാഡീകോശത്തിന്റെ മെംബ്രേനുമായി (cell membrane) സംയോജിച്ച് പുറത്തുവരുന്ന പ്രക്രിയ വളരെ സൂക്ഷ്മവും സങ്കീർണ്ണവുമാണ്. നാഡീകോശങ്ങൾ നിരന്തരമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നതിനാൽ, ഈ വെസിക്കിളുകൾ അവയുടെ ധർമ്മം നിർവഹിക്കുന്നതിനിടയിൽ ചിലപ്പോൾ മെംബ്രേനുമായി ഒട്ടിപ്പിടിച്ച് നാഡീകോശത്തിന്റെ പുറത്തേക്ക് വരാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടാവാറുണ്ട്. ഇത് നാഡീകോശങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും നാഡീവ്യവസ്ഥയുടെ സ്വാഭാവിക പ്രവർത്തനങ്ങളെ ബാധിക്കുകയും ചെയ്യാം. ഈ “ഒട്ടിപ്പിടിക്കൽ” പ്രതിഭാസത്തെയാണ് നാഡീശാസ്ത്രജ്ഞർ ഒരു കടമ്പയായി കണ്ടിരുന്നത്.
ഇവിടെയാണ് സാധാരണയായി വിവിധതരം ഭക്ഷണങ്ങളിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന “ലെസിത്തിൻ” (Lecithin) എന്ന രാസവസ്തുവിന്റെ പ്രസക്തി. ലെസിത്തിൻ ഒരുതരം കൊഴുപ്പാണ് (fat) അഥവാ ഫോസ്ഫോളിപ്പിഡ് (phospholipid). ഇത് കോശങ്ങളുടെ മെംബ്രേനുകളുടെ ഒരു പ്രധാന ഘടകമാണ്. സ്റ്റാൻഫോർഡ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ ബയോളജി വിഭാഗത്തിലെ ഗവേഷകരാണ് ലെസിത്തിൻ ഈ നാഡീശാസ്ത്ര പ്രശ്നത്തിന് പരിഹാരമാകുമെന്ന് കണ്ടെത്തിയത്.
നാഡീകോശങ്ങളിലെ ഈ ഒട്ടിപ്പിടിക്കൽ പ്രശ്നം പഠിക്കാനായി ഗവേഷകർ ആദ്യം നാഡീകോശങ്ങളുടെ മാതൃകകളാണ് ഉപയോഗിച്ചത്. ഈ മാതൃകകളിൽ ലെസിത്തിൻ ചേർക്കുമ്പോൾ, നാഡീകോശങ്ങളുടെ മെംബ്രേനിൽ ഒട്ടിപ്പിടിച്ചിരുന്ന വെസിക്കിളുകൾ വേർപെട്ട് എളുപ്പത്തിൽ പുറത്തുവരുന്നതായി അവർ നിരീക്ഷിച്ചു. ലെസിത്തിൻ, വെസിക്കിളുകൾക്കും കോശത്തിന്റെ മെംബ്രേനും ഇടയിൽ ഒരു ലൂബ്രിക്കന്റ് (lubricant) പോലെ പ്രവർത്തിച്ച് അവയെ തമ്മിൽ വേർപെടാൻ സഹായിക്കുന്നതായാണ് പഠനം വ്യക്തമാക്കുന്നത്. ഇത് വെസിക്കിളുകൾക്ക് നാഡീകോശ മെംബ്രേനുമായി സംയോജിച്ച് ന്യൂറോട്രാൻസ്മിറ്ററുകൾ പുറത്തുവിടാനുള്ള പ്രക്രിയയെ സുഗമമാക്കുന്നു.
ഈ കണ്ടെത്തൽ നാഡീകോശങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനത്തെ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനുള്ള പുതിയ വഴികൾ തുറന്നുതരുന്നു. നാഡീരോഗങ്ങളായ പാർക്കിൻസൺസ് (Parkinson’s) പോലുള്ള രോഗങ്ങളുടെ ചികിത്സയിൽ ഇത് വളരെ സഹായകമായേക്കാം. ഈ രോഗങ്ങളിൽ നാഡീകോശങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനം ക്ഷയിക്കുന്നതും ന്യൂറോട്രാൻസ്മിറ്ററുകളുടെ വിതരണത്തിലുണ്ടാകുന്ന തടസ്സങ്ങളും ഒരു പ്രധാന കാരണമാണ്. ലെസിത്തിൻ ഉപയോഗിക്കുന്നതിലൂടെ നാഡീകോശങ്ങളുടെ സിഗ്നൽ കൈമാറ്റം മെച്ചപ്പെടുത്താനും അതുവഴി രോഗലക്ഷണങ്ങൾ ലഘൂകരിക്കാനും സാധിച്ചേക്കും.
“ഈ കണ്ടെത്തൽ വളരെ പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നതാണ്. നാഡീവ്യവസ്ഥയിലെ അതിസൂക്ഷ്മമായ പ്രവർത്തനങ്ങളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കാനും അതുവഴി നാഡീസംബന്ധമായ രോഗങ്ങൾക്ക് പുതിയ ചികിത്സാരീതികൾ വികസിപ്പിക്കാനും ഇത് സഹായിക്കും,” സ്റ്റാൻഫോർഡ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ ഗവേഷണ സംഘത്തലവൻ ഡോ. അലൻ ലീ പറഞ്ഞു.
ഭാവിയിൽ ഈ കണ്ടെത്തലുകളെ കൂടുതൽ വിപുലമായ മനുഷ്യരിലെ പഠനങ്ങളിലൂടെ സ്ഥിരീകരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. എങ്കിലും, ഒരു സാധാരണ ഭക്ഷണപദാർത്ഥം നാഡീശാസ്ത്രത്തിലെ ഒരു പ്രധാന പ്രശ്നത്തിന് പരിഹാരമായി കണ്ടെത്തിയത് ഈ രംഗത്ത് വലിയ പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നു. ഇത് നമ്മുടെ ശരീരത്തിലെ ഓരോ കോശങ്ങളുടെയും സങ്കീർണ്ണതയെയും അവയുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ അറിവിനെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.
A common food additive solves a sticky neuroscience problem
AI വാർത്ത നൽകി.
താഴെ നൽകിയ ചോദ്യമാണ് Google Gemini യിൽ നിന്ന് പ്രതികരണം സൃഷ്ടിക്കാൻ ഉപയോഗിച്ചത്:
‘A common food additive solves a sticky neuroscience problem’ Stanford University വഴി 2025-07-15 00:00 ന് പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. ദയവായി ബന്ധപ്പെട്ട വിവരങ്ങളോടു കൂടിയ വിശദമായ ലേഖനം മൃദലമായ ഭാഷയിൽ എഴുതുക. ദയവായി മലയാളത്തിൽ ലേഖനം മാത്രം നൽകുക.